Natural Health Advisory

Hydroxycut is a popular line of weight loss supplements that has received a fair share of attention by the FDA over the last ten years due to safety concerns. Although Hydroxycut ingredients have changed over the years as a result of safety issues, adverse health outcomes linked to the newest Hydroxycut products are still being reported today. In this article, I answer the question, “Is Hydroxycut safe?” by taking a closer look at Hydroxycut ingredients and history and at the published cases people who have been injured by taking the latest Hydroxycut supplements.

Hydroxycut history

The original Hydroxycut supplements featured the popular weight loss ingredient, ephedra.[1] Because ephedra can increase blood pressure and stress the circulatory system in ways that are linked to heart attacks and strokes, the FDA banned all ephedra-containing supplements in 2004.[2] Hydroxycut supplements were quickly reformulated and began featuring the weight-loss ingredient hydroxycitric acid, a chemical constituent present in the plant Garcinia cambogia, along with a hefty dose of caffeine and small amounts of other ingredients.

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2004 and 2009 reformulations, dangers still exist

Even after the 2004 reformulation, however, Hydroxycut products continued to be linked to adverse health outcomes, especially to liver toxicity. In 2009, after the FDA received 23 reports of adverse events associated with use of some Hydroxycut products, including a number of serious liver-related illnesses, almost all Hydroxycut products were recalled and/or voluntarily pulled from the market.[3]

Researchers from the University of California analyzed these FDA-reported cases along with17 others and determined that the 2009 Hydroxycut reformulation was clearly implicated as a cause for severe liver injury that may lead to acute liver failure and death.[4] A series of class-action lawsuits were filed against the company following the 2009 recall and a settlement was finally reached in 2014 requiring the company to pay out 14 million dollars.[5]

The specific Hydroxycut ingredients in the 2009 Hydroxycut formula responsible for causing the injury remains uncertain. The researchers speculated that the green tea extract was the most likely culprit, but they also believed the liver toxicity could have come from the hydroxycitric acid (which comes from Garcinia cambogia), Cissus quadrangularis, caffeine, or a combination of ingredients. Although green tea extract is associated with a host of health benefits and most people who take it experience no adverse effects, high doses of specific green tea extractshave been shown to be toxic to the liver in genetically susceptible individuals.[6] The researchers also commented that perhaps the toxicity resulted not from any of the active Hydroxycut ingredients, but from contamination with heavy metals like arsenic, cadmium, and lead. Whether independent testing for contamination or adulteration was ever conducted on any of the Hydroxycut products linked to adverse effects is difficult to determine. To my knowledge, no such test results have ever been reported or published.

Is Hydroxycut safe based on the latest reformulation?

Remarkably, even after these two shakedowns by the FDA and the massive lawsuit, Hydroxycut reformulated all their products again, removing hydoxycitric acid, green tea extract, and virtually every other ingredient except caffeine. Today, Hydroxycut weight loss supplements remain hot sellers on the internet and in stores throughout the U.S. But is Hydroxycut safe based on this latest reformulation? Perhaps not: even the newest formulas, once again featuring different Hydroxycut ingredients, are still being reported to cause serious cases of liver injury[7-9], muscle injury[10], and gastrointestinal injury[11].

Although it is difficult to prove a causal relationship between Hydroxycut (or any other drug or supplement) and liver damage or other adverse effects, in cases published in peer-reviewed medical journals, Hydroxycut appears to be the culprit. The liver, muscle, and gastrointestinal injuries began after starting Hydroxycut and improved after stopping it. In addition, the subjects underwent extensive lab testing to rule out other causes.

Hydroxycut ingredients

As mentioned above, Hydroxycut is actually a whole family of weight loss supplements, but the primary Hydroxycut weight loss supplement is now called “Hydroxycut Pro Clinical.” According to the Hydroxycut Pro Clinical webpage, the supplement contains “clinically proven key ingredients (lady’s mantle extract, wild olive extract, komijn extract and wild mint extract) that can help you lose weight when combined with diet and exercise.”

The label’s Supplement Facts box shows that two caplets of Hydroxycut Pro Clinical contain 340 mg of the following propriety blend:

• Caffeine
• Lady’s mantle leaf extract (Alchemilla vulgaris)
• Olive leaf extract (Olea europaea)
• Komijn (Cumin seed) extract (Cuminum cyminum)
• Mint leaf extract (Mentha longifolia)
• Acerola fruit concentrate
• Goji fruit extract
• Blueberry fruit extract
• Pomegranate fruit and seed extract
• Bilberry fruit extract
• Other Ingredients: Microcrystalline Cellulose, Dicalcium Phosphate, Tricalcium Phosphate, Coating pc, Carboxymethylcellulose Sodium, Hydroxypropylcellulose, Stearic Acid, Magnesium Stearate, Silica, Acesulfame-Potassium

The Hydroxycut Pro Clinical label does not disclose the exact amount of each of the above ingredients, only that two caplets contain 340 mg. That means that the majority of the 340 mg could be caffeine (or any of the other ingredients).

The recommended dose is one caplet three times a day for three days, and then two caplets three times a day. The label warns not to exceed two caplets in a four-hour period and/or six caplets in a 24-hour period. It also warns not take within five hours of bedtime and to be sure to consume eight to ten glasses of water per day. These warnings are most likely due to Hydroxycut Pro Clinical’s high caffeine content.

Caffeine for weight loss…worth the risk?

Caffeine is a central nervous system stimulant that mildly enhances weight loss when used along with a reduced calorie diet by decreasing appetite and increasing fat burning. Overall, multi-ingredient, caffeine-containing weight loss supplements result in weight reductions ranging from 0 to 6.8 lb (3.1 kg) compared to placebo when used in conjunction with diet and exercise.[12] This small amount of weight loss may not be worth the risks and side effects, however, as caffeine is associated with many adverse effects, side effects, and drug interactions.

Side effects of caffeine [13]:

• difficulty sleeping (insomnia)
• nervousness or anxiety
• irritability
• nausea
• headache
• serious allergic reactions (difficult breathing, chest tightness, swelling of the mouth, face, lips, or tongue, rash, hives, or itching)
• diarrhea
• vomiting
• rapid heart rate or palpitations
• increased blood pressure
• chest pain
• High or low blood sugar levels

Symptoms of caffeine overdose:

• agitation
• anxiety
• confusion
• frequent urination
• irregular or fast heartbeat
• muscle twitching
• ringing in the ears
• seizures
• stomach pain
• trouble sleeping

Too much caffeine can be fatal. Due to genetic differences in individuals’ detoxification enzyme systems and other variables, the dose that leads to toxic effects is different for different people. Generally, amounts of caffeine greater than 2,000 mg can cause serious toxic effects, including heart rhythm irregularities, seizures, and even death; however, individuals sensitive to caffeine may exhibit adverse effects at lower doses.[12]

Because individual variation in caffeine sensitivity and because the amount of caffeine is not disclosed on the Hydroxycut Pro Clinical label, it is impossible to know whether use of the full recommended dose could lead to toxic caffeine levels in some individuals.

Does hydroxycut work?

The manufacturers of Hydroxycut claim on the website that taking Hydroxycut Pro Clinical will help people lose more weight than dieting alone and significantly reduce body mass index (BMI). To support their claims, the website mentions two clinical studies that used the “key ingredients” in Hydroxycut Pro Clinical. They claim that average weight loss with key ingredients (lady’s mantle, wild olive, komijn, wild mint) plus a calorie-reduced diet was 20.9 lbs. vs. 1.7 lbs. for the placebo group in a 12-week study and 16.5 lbs. vs. 1.7 lbs in an 8-week study. The average BMI reduction with key ingredients was 10% vs. 0.9% with placebo in the 12-week study, and 8% vs. 0.8% in the 8-week study.

Where’s the evidence?

Placebo-controlled human studies are the most reliable form of evidence and, at first glance, these results look pretty impressive. However, because Hydroxycut does not provide actual citations or references, they make it difficult to determine whether the studies were actually performed or not, how they were performed, who conducted them, and, very importantly, whether the results were published in peer-reviewed medical journals.

The fact that Hydroxycut doesn’t provide references makes it seem unlikely that the studies were of high quality or that the results were ever published. I searched for the key ingredients in Pubmed.gov and some other databases and found a published clinical study out of Israel evaluating the effects of a supplement called Weighlevel, which contains Hydroxycut’s key ingredients, on weight loss in 80 overweight and obese subjects.[14]

The subjects were instructed “to continue their usual diet but to eat only three main meals daily and to take one 310 mg Weighlevel tablet 30 minutes before each meal.” Of the 60 subjects who followed the protocol and completed the study, BMI was reduced from an average of 28 to 24 in the overweight subjects and from 32 to 27 in the obese subjects.

Because there was no placebo group, however, we don’t know whether the weight loss was enhanced with the supplement or was simply due to the subjects’ elimination of snacking. Additionally, although Weighlevel was well tolerated by all subjects and no side effects were reported, the study was not designed to assess safety. What’s more, this 12-week trial does not appear to be one of the studies referred to on Hydroxycut’s website because it was not placebo controlled (Hydroxycut claims that the clinical studies were placebo-controlled).

Don’t take chances on supplements like Hydroxycut

So, not only are we left wondering, “Is Hydroxycut safe?” we just don’t know if any of the claims made about Hydroxycut’s effectiveness are true. As I’ve mentioned in my reviews of other supplements, while they can be incredibly effective tools for health and wellness, it is best not to guess or take chances on supplements that do not disclose even basic information about ingredient sources and/or their amounts, or that make claims about clinical studies but do not provide references. Without that information, you have no proof that the studies actually took place or that they resulted in the claimed benefits. Do your research and stay safe and healthy!

In the meantime, if you’re looking to lose weight, refer to these proven, safe strategies:

• Drink a cup of green tea every day.
• Manage your stress to lower your weight.
• Eat foods that burn fat instead of storing it.
• Get plenty of sleep.
• Eat all natural appetite suppressants, like leafy greens.

By following basic, proven principles of weight management, you’ll be safe and healthy!

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[1]Wikipedia. Hydroxycut. Accessed June 22, 2015.

[2] FDA News Release. Feb. 6, 2004. Archived.

[3] FDA News Release May 1, 2009. Archived.

[4] Am J Gastroenterol. 2010 Jul;105(7):1561-6.

[5] Truth in Advertising. Hydroxycut. Dec. 1, 2014. Accessed June 22, 2015.

[6] Food Chem Toxicol. 2015 Feb;76:19-26.

[7] BMJ Case Rep. 2015 May 6;2015.

[8] J Gen Intern Med. 2015 Jun;30(6):856-9.

[9] Ann Med Health Sci Res. 2014 Jan;4(1):143-5.

[10] Mil Med. 2013 Sep;178(9):e1039-42.

[11] World J Gastrointest Endosc. 2013 Apr 16;5(4):180-5.

[12] Clin Ther. 2015 Feb 1;37(2):275-301.

[13] Dugs.com. Caffeine Side Effects. Accessed June 22, 2015.

[14] Evid Based Complement Alternat Med. 2011;2011:874538.

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Leaky gut syndrome wreaks havoc on its victims causing them to be tired all the time, depressed and more. But fortunately, this disorder can be healed completely through specific temporary dietary modification and targeted nutritional supplements. First, you need to know what leaky gut syndrome is and 5 external signs you may have it. That is found in Part 1 of this series. Then you need to confirm for sure that you have Leaky Gut Syndrome, and this is done by special lab testing as described in Part 2. But if you do have it, here in Part 3 we want to describe how to heal Leaky Gut Syndrome. By combining a restricted dietary program with nutritional supplements that have been shown in the literature to reduce intestinal inflammation and repair the intestinal lining, you can break the vicious cycle of a leaky gut and finally bring a lasting end to that “tired all the time” feeling.

Healing Leaky Gut Syndrome: The Leaky Gut Diet and 4R Program

The key to treating leaky gut syndrome is four-pronged and has been become commonly known as the 4R Program among many integrative medicine practitioners. The 4R program was developed by Jeffrey Bland, Ph.D., and his associates at the Functional Medicine Institute to promote gastrointestinal health. It is an extremely effective way to address and treat leaky gut syndrome.

The 4R program simplifies the complex interactions in gastrointestinal health by asking four questions:

1. What needs to be REMOVED?
2. What needs to be REPLACED?
3. Does one need to RE-INOCULATE with probiotics?
4. Does the intestinal lining need to be REPAIRED?

Step 1 for Healing Leaky Gut Syndrome: Remove. To lower toxic load and reduce inflammation, a special short-term diet in which common allergenic, irritating, and inflammatory foods are temporarily removed is absolutely essential. If you’ve had recent food allergy testing, strict elimination of all your allergic foods is essential for allowing the gut lining to heal. If you have not food allergy testing, that’s okay. Avoidance of foods that commonly inflame and/or cause allergic reactions or food sensitivities (sugars, refined foods, alcohol, additives/preservatives, wheat and all gluten, dairy, eggs, soy, citrus, and corn) will typically do the trick.

This is by no means easy, but it’s doable for a short period of time, and you’ll be amazed at how good you feel after a week or two off these foods. That tired all the time feeling will gradually begin to lift. However, if you continue to eat these food culprits during this short-term elimination period, no matter how much you heal your gut otherwise, it will continue to suffer damage. Keep in mind that you don’t have to deprive yourself of your favorite foods forever; you just have to avoid them long enough to allow proper healing to occur (typically one to two months). The goal is to restore the normal intestinal barrier so that you are able to eat these foods again.

Step 2 for Healing Leaky Gut Syndrome: Replace. In step 2 for healing leaky gut syndrome, you replace digestive secretions by adding back things like digestive enzymes and hydrochloric acid that are required for proper digestion and that may be compromised by diet, drugs, diseases, aging, or other factors. This helps to make sure foods are more thoroughly digested before reaching the lower intestinal tract. A typical supplement product contains the pancreatic enzymes lipase, protease, and amylase along with betaine HCl to enhance stomach acid. The recommended dose is usually 1-2 capsules with meals. 

Step 3 for Healing Leaky Gut Syndrome: Re-inoculate. Step 3, Re-inoculate, provides your gut with beneficial bacteria to reestablish a healthy balance of microflora. The best way to increase the amount good bacteria that live in the gut is by taking a probiotic containing lactobacillus and bifidobacteria. Probiotics have been shown to provide protection against increased permeability by enhancing your immune defenses. Be aware that probiotic supplements are very susceptible to contamination or loss of potency. For this reason, it’s extra important to seek out a good company that maintains very high standards. Good manufacturers of probiotics include Pharmax, Metagenics, and Xymogen. Take at least 35 billion organisms a day for four weeks and then reduce to 10 billion organisms a day for another month.

Step 4 for Healing Leaky Gut Syndrome: Repair. The fourth step, Repair, is extremely important for healing leaky gut syndrome. In order to repair the intestinal lining and support the immune functioning of the gut, you need to provide nutrients that have been studied and shown to help heal the cells of the gut mucosal layer and repair the leaky tight junctions. For nutritional support to help heal the mucosa lining the intestinal wall, a single amino acid, L-glutamine has been shown to both prevent and reverse intestinal mucosal damage from various insults. The recommended dose is at least 1000 mg three times per day between meals. Butyric acid is another natural compound that has been shown to help repair and regenerate of damaged intestinal cells. Butyric acid is a fatty acid normally made in the lower intestines when bacteria ferment fiber. The recommended dose is 600-1200 mg three times daily with meals. Lastly, the omega-3 essential fatty acids EPA and DHA are recommended at a dose of 1-2 grams three times per day to reduce inflammation and promote healthy cell membranes.

Following the 4R program for leaky gut syndrome can address the true underlying reason for feeling tired all the time, chronic depression symptoms, irritable bowel, autoimmune diseases, and more. That underlying cause is a leaky gut. Excessive permeability of your intestinal barrier can underlie chronic fatigue and several other chronic health problems. When you devote time to improving the health of your gastrointestinal tract by removing, replacing, re-inoculating, and repairing, you’re doing your whole body a favor. The 4R program can lead to dramatic improvement in fatigue and other symptoms, and sometimes even complete resolution of the problem.

Besides leaky gut syndrome, your tired all the time feeling could be due to something as simple as a nutritional deficiency, dehydration, or a statin drug side effect. To learn about other possible answers to the question, “Why am I tired all the time?”  take advantage of our fatigue resources here.

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[1] Neurogastroenterol Motil. 2012 Jun;24(6):503-12.

[2] Physiol Rev. 2011 Jan;91(1):151-75.

[3] J Int Soc Sports Nutr. 2012 Sep 20;9(1):45.

[4] Altern Med Rev. 1999 Aug;4(4):239-48.

[5] J Nutr. 2009 Sep;139(9):1619-25.

 

This article was originally published in 2012 and has been updated

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Natural Health Advisory

We all know that a poor diet causes weight gain, heart disease and diabetes. But did you know that your brain can be affected by your diet just as much as your waistline can? Fortunately, as a healthy diet can help you shed unwanted pounds, it can also prevent unwanted memory loss. By “feeding” your brain the nutrients it needs, you can actually improve your memory and thwart the development of dementia, including Alzheimer’s.

Studies show a ketogenic diet can slow and even reverse symptoms of memory loss and cognitive impairment throughout all the dementia stages. You might be asking, “What is a ketogenic diet?” A ketogenic diet is a high-fat, adequate-protein, and low-carbohydrate diet that produces ketones – compounds the body can use to produce energy. Ketones have been shown in studies to be neuroprotective, meaning they “defend” your brain from degenerating.

Why does a ketogenic diet show promise? Research clearly establishes a strong link between blood sugar disorders and the various dementia stages, including memory loss, mild cognitive impairment (MCI), and Alzheimer’s. The most predominate blood sugar disorders are insulin resistance and diabetes. In fact, the link is so obvious some researchers have labeled Alzheimer ’s disease as “type 3 diabetes”.

For the majority of Americans, the blood sugar handling system functions poorly thanks to diets heavy on breads, pastas, pastries, cereals, grains, potatoes, sweet coffee drinks, sodas, and desserts of all kinds. The human body simply wasn’t designed to eat sweets and starchy foods in the quantities most people consume today, and the consequences are obvious in the form of overweight and obesity. However, underlying the accumulation of excess body fat is something far more insidious: the swift degeneration and abnormal function of the brain, which leads to the dementia stages of memory loss, MCI, and Alzheimer’s disease.

Because glucose and insulin mechanisms in the brain are so impaired by the time one enters into the dementia stages, a ketogenic diet may slow or even reverse symptoms. This is because the brain is now burning ketones for energy instead of glucose, which can help restore function.

The Ketogenic Diet for Dementia Stages:

• Eliminate all sweeteners (including natural ones), starchy carbohydrates, and grains from your diet.
• Limit the amount of fruit you eat, and stick to mostly berries, as they are lower in sugar and higher in antioxidants than other fruits.
• Consume only enough dietary protein to meet your daily needs from high-quality, nutrient-dense sources. These include grass-fed meats, wild-caught fish, and pastured eggs. Dairy proteins cause inflammation in many people and may not be appropriate for brain health.
• Eat ample amounts of nutrient-dense, non-starchy vegetables with your meals.
• Eat enough dietary fats to prevent hunger and sustain energy. Contrary to popular belief, animal fats are healthy for the brain. These include the fats found naturally in organic, grass-fed meats, wild fish, and pastured eggs. Strictly avoid hydrogenated fats, and also avoid vegetable oils that are high in omega 6 fatty acids and known to exacerbate insulin resistance—corn, sunflower, safflower, soy, and canola. Instead use olive oil, coconut oil, medium-chain triglyceride (MCT) oil, butter or ghee (ghee is butter that has milk solids removed), and heavy cream. Butter and cream may not be appropriate if you are intolerant of dairy, but ghee should be okay.

MCT oil is a great addition to a ketogenic diet used for dementia stages because the liver converts it directly to ketone bodies. MCT oil can also help ease the transition from a diet based largely on grains, sugars, and other high-carbohydrate foods to a lower-carb diet that produces ketones. To learn more about MCT oil and additional natural medicine strategies to prevent and reverse memory loss, enter “MCT oil” into our Natural Health Advisory search engine box which is at the top right corner of any page of our website. You’ll see displayed other articles which discuss the memory healing benefits of this healthy fat.

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[1] Hildreth KL, Van Pelt RE, Schwartz RS. Obesity, insulin resistance, and Alzheimer’s disease. Obesity. 2012 Feb. 7.

[2] Bartl J, Monoranu CM, Wagner, AK et al. Alzheimer’s disease and type 2 diabetes: Two disease, one common link? World J Biol Psychiatry. 2012 Feb. 14.

[3] Watson GS, Craft S. Insulin resistance, inflammation, and cognition in Alzheimer’s disease: lessons for multiple sclerosis. J Neurol Sci. 2006 Jun 15;245(1-2):21-33.

[4] Cheng G, Huang C, Deng H, Wang H. Diabetes as a risk factor for dementia and mild cognitive impairment: a meta-analysis of longitudinal studies. Intern Med J. 2012 Feb. 28.

[5] de la Monte SM, Wands JR. Alzheimer’s disease is type 3 diabetes-evidence reviewed. J Diabetes Sci Technol. 2008 Nov;2(6):1101-13.

[6] Henderson ST. Ketone bodies as a therapeutic for Alzheimer’s Disease. Neurotherapeutics 2008;5:470-480.

[7] Van der Auwera I, Wera S, Van Leuven F, Henderson ST. A ketogenic diet reduces amyloid beta 40 and 42 in a mouse model of Alzheimer’s disease. Nutr Metab  (London) 2005;2:28.

[8] A ketogenic diet delays weight loss and does not impair working memory or motor function in the R6/2 1J mouse model of Huntington’s disease. Physiol Behav. 2011 Jul 6;103(5):501-7. Epub 2011 Apr 9.

[9] Kim DY, Hao J, Liu R, Turner G, Shi F-D, et al. (2012) Inflammation-Mediated Memory Dysfunction and Effects of a Ketogenic Diet in a Murine Model of Multiple Sclerosis. PLoS ONE 7(5): e35476. doi:10.1371/journal.pone.0035476.

[10] Dietary ketosis enhances memory in mild cognitive impairment. Neurobiology of Aging. Volume 33, Issue 2 , Pages 425.e19-425.e27, February 2012.

[11] L.C. Costantini, L.J. Barr, J.L. Vogel and S.T. Henderson, “Hypometabolism as a therapeutic target in Alzheimer’s disease” BMC Neurosci (2008) Vol. 9, Suppl. 2, S16. doi: 10.1186/1471-2202-9-S2-S16.

[12] M.A. Reger, S. T. Henderson, C. Hale, B. Cholerton, L.D. Baker, G.S. Watson, K. Hyde, D. Chapman and S. Craft, “Effects of Beta-hydroxybutyrate on cognition in memory-impaired adults,” Neurobiology of Aging (2004) Vol.25, No. 3, March, pp. 311-314.

[13] What is there was a cure for Alzheimer’s and no one knew? A case study by Dr. Mary Newport. July 22, 2008.

 

This article was originally published in 2012 and has been updated.

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Votre cerveau est gros consommateur d’énergie. Son carburant principal est le glucose (sucre).

Sans carburant, non seulement les cellules du cerveau, appelées neurones, cessent de fonctionner, mais elles commencent à se désintégrer et meurent.

Si elles meurent massivement, vous perdez vos capacités cérébrales. C’est ce qui arrive aux personnes malades d’Alzheimer. Si vous regardez leur cerveau avec un scanner, vous voyez partout des trous, d’autant plus grands que la maladie est avancée. Et bien sûr, la personne malade d’Alzheimer perd la mémoire, la capacité de réflexion, fait des choses de plus en plus étranges et incohérentes, et finit par perdre toute capacité, même celles de s’habiller, de manger, ou d’aller aux toilettes.

Des chercheurs pensent aujourd’hui que, chez les malades d’Alzheimer, les cellules du cerveau seraient devenues incapables d’absorber le glucose, sans qu’on sache exactement pourquoi. C’est ce qui expliquerait que les neurones cessent de fonctionner et meurent massivement. Elles seraient privées de carburant.

Alzheimer, ou « diabète de type 3 »

Le mécanisme de l’Alzheimer serait donc similaire à celui du diabète.

Dans le diabète, les cellules du corps n’absorbent plus correctement le glucose du sang, laissant dangereusement monter le taux de sucre sanguin (glycémie), ce qui provoque toutes sortes de dégâts dans l’organisme. Dans le cas du diabète, le problème est lié à l’insuline, l’hormone produite par le pancréas qui « ouvre les portes à glucose » des cellules.

En effet, les cellules toutes seules ne savent pas absorber le glucose. Elles ont besoin d’insuline pour laisser passer le glucose qui peut ensuite être utilisé comme carburant à l’intérieur, dans les petites « usines électriques » que sont les mitochondries.

Parfois, c’est le pancréas qui ne fabrique plus d’insuline (diabète de type 1), parfois ce sont les cellules qui ne réagissent plus à l’insuline (diabète de type 2). Dans les deux cas, le résultat est que les cellules manquent de glucose et donc d’énergie, tandis que le sang, lui, est beaucoup trop chargé en glucose, situation paradoxale et très dangereuse.

La maladie d’Alzheimer, donc, serait le « diabète du cerveau ». Certains l’appellent donc aujourd’hui le « diabète de type 3 ».

En l’absence de glucose, nos cellules peuvent fonctionner grâce aux cétones

Laisser mourir de faim nos neurones est le plus grand danger pour notre cerveau.

Le danger est d’autant plus grand que, lorsque nous arrêtons de manger, nos réserves de glucose s’épuisent en moins de 48 heures !

Et pourtant, il est possible de jeûner 48 heures sans s’évanouir ni perdre ses capacités mentales, et même bien plus, jusqu’à 40 jours sans problème pour une personne en bonne santé, et jusqu’à deux mois pour ceux qui ont de bonnes réserves de graisses.

Quel est le miracle ?

C’est que, comme d’habitude, la nature a bien fait les choses. Elle a prévu un carburant de rechange en cas de famine prolongée.

Nos cellules sont aussi capables de fabriquer de l’énergie avec des « cétones », qui sont des molécules issues de la dégradation de nos graisses corporelles. Mais notre foie est aussi capable de fabriquer des cétones à partir de certaines graisses alimentaires, les triglycérides à chaîne moyenne (TCM). Parmi les produits alimentaires naturels, l’huile de noix de coco vierge est la plus riche en TCM.

Or, des médecins aux Etats-Unis se sont récemment aperçus que beaucoup de personnes malades d’Alzheimer, dont le cerveau n’arrive plus à se nourrir de glucose, peuvent lui fournir à la place des cétones. Il faut pour cela qu’elles mangent de l’huile TCM et/ou de la graisse de noix de coco (qui est riche en TCM).

En effet, les cétones ont la capacité, contrairement aux autres acides gras, de traverser la barrière sang-cerveau (barrière hémato-encéphalique). Elles sont alors capables de rejoindre les neurones, où elles entrent sans avoir besoin d’insuline. Elles peuvent ensuite être brûlées à la place du glucose pour produire de l’énergie cellulaire. Les neurones qui étaient en état de famine, et peut-être en train de mourir, peuvent ainsi revivre.

Le fait que le cerveau puisse utiliser un autre carburant que le glucose a été découvert en 1967 et publié dans un article intitulé « Métabolisme du cerveau pendant le jeûne » dans la revue Journal of Clinical Investigation, par le Dr George Cahil et ses associés.

De plus, la présence de cétones dans le sang fait initialement accélérer jusqu’à 39 % la circulation du sang dans le cerveau, ce qui contribue aussi à une meilleure alimentation des neurones [1].

C’est une des raisons pour lesquelles un régime qui favorise la production de cétones peut être bénéfique pour lutter contre l’épilepsie, un trouble neurologique caractérisée par une mauvaise coordination des neurones.

De plus en plus de données scientifiques s’accumulent aussi sur les bienfaits d’un régime cétogène pour lutter contre l’évolution des cancers. En effet, contrairement aux cellules de notre cerveau, les cellules des tumeurs ne savent pas utiliser ce carburant alternatif et ont impérativement besoin de glucose pour survivre.

L’extraordinaire Dr Mary Newport

Le Dr Mary Newport, en particulier, est devenue célèbre en publiant un livre où elle raconte comment son mari Steve, souffrant d’Alzheimer, a retrouvé une partie de ses capacités mentales dans les jours qui ont suivi la prise quotidienne d’huile de noix de coco riche en TCM [2].

« C’était comme si on allumait la lumière. Le brouillard s’est dissipé », a-t-il déclaré dans les heures qui ont suivi. Et il est en effet redevenu capable de retrouver le chemin de la table à manger, de parler, de trouver ses couverts et de se servir un verre d’eau. Les changements les plus évidents concernaient sa personnalité : de triste et silencieux il est redevenu souriant, bavard, et même capable de plaisanter.

En fait, l’amélioration a pu être constatée par les médecins. Il existe un célèbre test pour mesurer le degré de maladie d’Alzheimer, appelé « test de l’horloge », où le patient doit essayer de dessiner un cercle et d’y indiquer l’heure avec des aiguilles comme sur une montre. Steve Newport n’avait que 14 à ce test, un signe d’une maladie d’Alzheimer sévère, avant de prendre 35 grammes d’huile de coco. Trente-sept jours plus tard, il obtenait 18 au même test, une amélioration très rare dans cette maladie, qu’aucun médicament aujourd’hui ne sait améliorer (au mieux, les médicaments aident à stabiliser la maladie ou à ralentir la régression du malade).

Chaque jour, Steve a continué à prendre de l’huile de noix de coco, et son état a continué de s’améliorer tout doucement. À deux occasions cela n’a pas été possible et il a aussitôt été repris des tremblements typiques de la maladie d’Alzheimer, et saisi d’angoisse et de tristesse comme si, à nouveau privés de cétones et donc de carburant, les neurones de son cerveau cessaient de fonctionner.

Renforcer l’effet des TCM sur les neurones

Attention, pour fonctionner, les cellules du cerveau n’ont pas uniquement besoin de cétones. Elles peuvent aussi manquer d’autres éléments, auquel cas apporter des cétones aura peu ou pas d’effet.

Le manque de vitamine B, vitamine D et acide docosahexanoïque (DHA, un type d’oméga-3) contribue aussi à la démence.

Lorsqu’un carburant, comme le glucose ou les cétones, entre dans les mitochondries (mini usines qui produisent de l’énergie dans nos cellules), une réaction en chaîne se déclenche qui aboutit à la production d’ATP (adénosine triphosphate) qui permet à la cellule de fonctionner. Mais certaines substances sont requises pour permettre cette réaction en chaîne, comme le CoQ10, la L-carnitine, le magnésium. Chacune de ces substances peut se retrouver en pénurie pour diverses raisons et, par conséquent, moins d’ATP est produit. Pour augmenter l’efficacité de la prise d’huile de coco ou d’huile TCM, il peut être efficace de se supplémenter avec ces substances.

Comment augmenter son niveau de cétones

Une manière de produire des cétones est de suivre un régime très riche en graisse (80 %) et pauvre en glucides et en protéines (20 %). C’est ce qu’on appelle le régime cétogène, utilisé pour soigner l’épilepsie chez les enfants. Ce régime est utilisé depuis un siècle environ (1921), suite aux recherches du Dr Rawle Geyelin. C’est un régime à suivre sous surveillance médicale.

L’autre moyen est de consommer des aliments riches en triglycérides à chaîne moyenne, comme l’huile de coco. Les acides gras sont alors absorbés dans l’intestin grêle et transportés directement au foie, où ils sont partiellement convertis en cétones. Les cétones sont alors libérées dans le système sanguin. Et au lieu d’être stockés comme graisse, les acides gras sont directement utilisés comme carburant cellulaire par les mitochondries des cellules musculaires, tandis qu’une partie va traverser la barrière sang-cerveau pour rejoindre les neurones.

Les sources alimentaires les plus concentrées en acides gras à chaîne moyenne sont l’huile de coco et l’huile de palmiste, qui en contiennent 55 à 60 % environ. Il existe aussi de l’huile TCM qui en contient 100 % et qui est vendue en pharmacie.

Dans les deux cas, ces huiles peuvent provoquer de fortes diarrhées chez les personnes qui n’y sont pas habituées. Il faut donc commencer par de petites quantités, toujours mélangées à de la nourriture, au cours du repas. Augmenter progressivement les doses pour parvenir à quatre à six cuillères à soupe par jour, selon la taille de la personne, étalées sur deux à quatre repas.

Vous pouvez vous servir de la graisse de coco en remplacement des autres graisses dans votre cuisine, du moment que vous ne la faites pas chauffer au-delà de 180°C, par exemple pour faire cuire un pavé de saumon à la poêle ou au four. Solide à température ambiante, elle devient liquide dès 24,5°C, ce qui n’est pas très chaud, et peut donc servir pour une vinaigrette qui sera très légèrement tiède. Vous pouvez aussi vous en servir dans la pâtisserie, sachant que l’huile de coco vierge ajoutera un léger goût parfumé vraiment délicieux avec le chocolat.

Recette pour intégrer en douceur de l’huile de coco à votre régime

Voici une recette classique de Mary Newport, pour un « simple dîner pour deux avec du saumon » :

Ingrédients :

1. 2 patates douces ou ignames entières
2. filet de saumon de 280 à 340 g
3. 300 g d’asperges
4. 2 à 3 cuillerées à soupe d’huile de coco liquéfiée
5. ail et herbes aromatiques
6. huile d’olive
7. sel et poivre

Recette :

Préchauffez le four à 175°. Lavez, séchez et piquez les patates douces plusieurs fois à la fourchette, puis mettez-les sur une grille au four pendant 30 minutes.

Mettez dans un plat en métal non adhésif le filet de saumon, la peau par dessus, que vous aurez légèrement huilé par dessous à l’huile d’olive. Répartissez autour les tiges d’asperge bien épluchées. Faites fondre 2,5 cuillerées à soupe d’huile de coco, et badigeonnez-en généreusement le saumon et les asperges. Saupoudrez avec le mélange d’ail et d’aromates, salez et poivrez.

Lorsque les patates douces sont cuites (après 30 minutes), déplacez-les de côté et enfournez votre plat de saumon et d’asperges. Laissez cuire 20 minutes de plus. Le saumon devrait être très moelleux et se séparer facilement à la fourchette. Coupez chaque patate douce en deux, faites des rainures au couteau et versez la demi-cuillerée à soupe restante d’huile de coco dedans. Salez, poivrez, c’est prêt, régalez-vous !

À votre santé !

Jean-Marc Dupuis

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santé nature innovation

Une vidéo a longtemps circulé sur Internet, affirmant que les nuggets de poulet de McDonalds était fabriqués à partir d’une pâte ressemblant à de la guimauve, rose et gluante, faite d’abats, de cartilage, de tendons, et d’autres déchets de poulet.

En réalité, cette vidéo était un « hoax », ou canular sur Internet.

Des journalistes ont en effet pu pénétrer dans les usines à nuggets de McDonalds. Ils ont constaté que les nuggets étaient bien faits à partir de blancs de poulet [1].

Ces blancs sont hachés, assaisonnés, puis mélangés avec de la peau de volaille.

Ils sont enfin moulés en quatre formes différentes (l’os, le ballon, la botte et la cloche) puis recouverts de panure par deux fois.

Ce procédé de fabrication n’a rien d’ignoble en soi. La peau du poulet est comestible, bien des personnes en raffolent. Vous pouvez voir toutes les images ici [2].

D’où viennent les poulets ?

Ce que l’histoire ne dit pas, c’est d’où viennent les poulets qui servent à fabriquer les nuggets.

Comment ils sont élevés, comment ils sont nourris.

C’est bien simple : personne ne s’intéresse à la question.

Parmi les innombrables journalistes qui ont enquêté sur les nuggets, aucun à ma connaissance n’a posé la question.

Ce qui prouve une nouvelle fois que nous vivons une époque d’obscurantisme rarement atteint dans l’histoire.

Vivons-nous vraiment l’âge d’or du progrès ?

L’omniprésence des ordinateurs dans notre environnement nous donne un peu vite l’impression de vivre une époque de triomphe de la science et de la raison.

Nous nous moquons de nos anciens, que nous imaginons naïfs, crédules, englués dans les superstitions, tandis que nous serions objectifs et éclairés.

Je n’ai pas vécu au Moyen-Âge, mais je pense que personne n’aurait donné à ses poulets, ses vaches ou ses moutons de la nourriture dénaturée, farines animales ou soja transgénique, en imaginant qu’au fond ce n’était pas grave puisque tout cela allait disparaître comme par enchantement une fois dans l’estomac de la bête.

C’est aujourd’hui que les gens prennent les animaux pour des alchimistes. Ils acceptent de manger de la viande et des produits animaux alors qu’ils n’ont pas la moindre idée de qui les a nourris, et comment.

Cela alors même que, selon toute probabilité, la viande ou le poisson qui se trouvent dans les plats préparés proviennent de pays en voie de développement avec des processus de fabrication dont la qualité est la dernière des exigences du producteur.

Bien produire : « surtout pas ! »

Quand bien même ce producteur voudrait bien faire, il ne peut pas. Choisir une nourriture de qualité pour les animaux augmenterait ses coûts et entraînerait de fait son exclusion du marché agro-alimentaire international.

Ces produits sont importés par des maisons de trading (négoce) disséminées dans toute l’Europe, qui les font directement livrer en usine et qui ne voient jamais la marchandise réelle. Les négociateurs baignent dans le fictif et le virtuel.

Leur objectif exclusif est financier. Ils peuvent mettre en concurrence des milliers de producteurs à travers le monde. La pression est donc maximale pour réduire toujours plus leurs coûts, ce qui passe avant tout par une dégradation de la nourriture apportée aux bêtes, principal poste de dépense.

Le but sera de trouver les produits alimentaires capables de faire grossir le plus possible les animaux au prix le plus bas possible, peu importe l’état de santé dans lequel ils arrivent à l’abattoir.

Où sont les consommateurs responsables ?

Le malheur est que tout ça arrive ensuite dans des rayons de supermarché, où défilent des acheteurs, poussant un caddie qui vont consacrer en moyenne moins de 10 secondes à étudier l’étiquette de ce qu’ils achètent, quand ils prennent le temps de la lire.

Leur décision d’achat est avant tout dictée par les spots publicitaires qu’ils ont vus à la télévision. Et tout est fait pour qu’ils ne fassent jamais aucun lien entre les cochonneries données à manger aux animaux et les maladies graves qu’ils rencontrent eux-mêmes après quelques années de consommation, du cancer à la dépression en passant par le diabète, l’arthrose et l’Alzheimer.

Mais la réalité, évidemment, c’est qu’il n’y a pas de magie.

Si l’animal a reçu des médicaments, des hormones, des antibiotiques, des OGMs, s’il a été nourri avec du tourteau de farines animales, de soja transgénique, et s’il a bu de l’eau contaminée aux métaux lourds, vous retrouverez tout ça dans votre assiette.

Et bien sûr, rien de tout ça ne se voit jamais à l’œil nu. Même au goût, ce n’est pas facile, ou impossible.

Par contre, quand vous mangez de la viande, du lait ou des œufs issus d’un animal qui a mangé des cochonneries, c’est chez vous, dans vos propres organes, qu’elles viendront s’accumuler. Chez les femmes enceintes, les toxines passent dans le fœtus.

Aveuglement collectif

Les gens font mine de ne pas savoir. Les médecins eux-mêmes, obligés de traiter leurs patients à la chaîne, ne peuvent consacrer le temps nécessaire à leur donner les bases d’une éducation nutritionnelle.

Nous faisons comme si les « autorités sanitaires » s’occupaient de tout à notre place, empêchant que ne soient commercialisés des produits qui nuisent à notre santé. Pourtant, nous voyons bien, par ailleurs, que leur échec dans le domaine est total, avec une progression vertigineuse des maladies causées par la malbouffe et du nombre d’obèses dans nos rues.

Mais au fond, reconnaissons-le, nous partageons une terrible mauvaise conscience collective au sujet de notre nourriture.

Nous savons tous qu’il n’est pas normal qu’un produit aussi transformé que les nuggets de poulet coûte moins cher, au kilo, que le poulet.

Mais nous sommes devenus esclaves de notre système de valeur absurde, qui veut qu’on ne se sente intégré, moderne, « bien dans son époque », qu’à partir du moment où l’on possède des myriades de gadgets inutiles, et peu importe s’il faut pour cela rogner sans fin sur le budget alimentation.

Une décision catastrophique

Dans les pays en développement, l’alimentation représente toujours la plus grande partie du budget. C’était pareil en Europe jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Mais chez nous, comme par miracle, la part consacrée à l’alimentation a diminué sans cesse depuis 50 ans, pour ne plus représenter aujourd’hui que 14 à 21 % de la dépense totale des ménages [3].

En réalité, il n’y a eu aucun miracle.

Les gens ont simplement décidé, plus ou moins volontairement, et en tout cas sous l’influence du marketing de masse, d’acheter des produits de loisir et gadgets qu’ils n’avaient pas avant, et pour cela réduire la part de leur budget nourriture dans leur budget total. 

Quarante ans de dégradation rapide

Dans les années 60-70, fruits et légumes, viandes et poissons, œufs et fromages ont commencé à perdre leur goût.

Cela ne se fit pas sans réaction du public, occasionnant un vif débat que nous rappelle aujourd’hui encore le succès du film « L’aile ou la cuisse », sorti en 1976, mettant en scène Louis de Funès affrontant un escroc de l’industrie agro-alimentaire.

Les années 80 furent celles où les aliments perdirent aussi leur texture : l’apparition de tomates, pêches, abricots durs comme du bois et capables de rester intacts durant des semaines, sans jamais vraiment mûrir, ou passant directement du stade « pas mûr » au stade « pourri ».

Malgré les tentatives héroïques de résistance de « 50 millions de consommateurs », (devenu 60 millions de consommateurs en 1995) et de certains militants du bio avant l’heure, le mouvement s’accéléra dans les années 90.

Au lieu d’exiger un retour à de vrais aliments sains et naturels, l’immense majorité de la population trouva une « solution » au besoin de « bon goût » en se tournant vers les aliments industriels hautement transformés : chips, biscuits, plats surgelés, conserves, glaces, bonbons, chocolats et boissons sucrées.

Seules certaines personnes âgées ont continué à entretenir des potagers, dans les campagnes, ou d’ailleurs simplement à consacrer du temps à faire la cuisine, tandis que les masses se jetaient sur les plats préparés et les fast-foods.

L’invention du bricolage alimentaire

Les industriels ont anticipé le mouvement, en créant sans cesse de nouveaux produits alimentaires, jamais vus auparavant, à base de farines raffinées et appauvries, graisses cuites de mauvaise qualité, sucre, sel et arômes artificiels.

Parfois basés sur des recettes anciennes, ou cultivant par le packaging (emballage) une image parfaitement usurpée de fabrication artisanale (crème brûlée La Laitière par exemple), cette évolution signa l’augmentation de la quantité de sucre consommée dans l’alimentation, avec pour conséquence, en l’espace de quelques années à peine, l’apparition de 40 à 50 % d’adultes en surpoids ou obèses, et des effets particulièrement dramatiques sur les enfants et adolescents, devenus la proie du diabète de type 2, une maladie qui, dans les années 80 encore, ne touchait les jeunes que de façon rarissime.

Une industrie immense s’est développée, consacrée exclusivement à produire des parfums alimentaires. L’objectif : tromper les sens des consommateurs. Leur donner l’impression de manger encore de la framboise là où il n’y a plus de framboise, du bon poulet grillé aux herbes d’autrefois là où il n’y a plus que des volatiles malades, artificiellement maintenus en vie par des injections d’antibiotiques.

C’est le rôle d’une multinationale comme Givaudan par exemple, ignorée du grand public. Consacrée exclusivement à la production de parfums, chimiques ou non, elle vient d’annoncer un chiffre d’affaires 2014 de 4,4 milliards de francs suisses, et fait partie des plus grosses capitalisations boursières de la bourse de Zurich [4].

Les ignobles méthodes du marketing

Plus important encore que l’industrie des arômes et des conservateurs, ce fut le triomphe du marketing, visant en priorité les enfants qui n’ont pas les moyens psychologiques de se défendre.

Ils sont aujourd’hui incités de façon parfaitement déloyale par des spots publicitaires mensongers à se gaver de sucreries qu’on leur présente comme la clé d’une vie heureuse.

Dans la publicité pour « Kinder Schokobons », par exemple, diffusée en ce moment entre les dessins animés et sur Internet, on voit une famille « idéale » qui fait une partie endiablée de chaise musicale avec un personnage en forme d’œuf en chocolat Kinder qui donne une poignée entière de bonbons à un petit garçon et une petite fille blonde, qui se les fourrent dans la bouche en riant, sous les applaudissements de leurs parents.

« Kinder Schokonbons, le goût du fun ! », lance le drôle de bonhomme dans un éclat de rire.

Bien entendu, chaque enfant qui entend ce message est conquis : il n’a déjà, à la base, que trop envie de manger ces bonbons. Des millions d’années d’évolution nous ont programmés biologiquement à rechercher le sucre.

Mais lui faire croire en plus que manger ces bonbons lui apportera le bonheur d’un jeu en famille alors qu’il est en réalité sur son canapé, passif, peut-être depuis des heures, et probablement seul, je trouve cela, excusez-moi du terme, dég***lasse.

Et on laisse faire…

Le mouvement est-il en train de s’inverser avec la mode du bio, le vote écologique et le retour en force du « naturel » dans les préoccupations des gens ?

On peut en douter.

Il me paraît au contraire que la folie de la consommation, de la malbouffe, du gaspillage, et des loisirs désordonnés et dans toutes les directions, massacrant l’environnement, semant l’oubli et favorisant les maladies, prennent un tour plus consternant que jamais.

Quand chacun a possédé sa voiture, chacun a voulu aussi sa télé, sa console, et son smartphone. Maintenant que tout le monde a son smartphone, tout le monde veut son drone. Et il ne reste plus rien dans le porte-monnaie pour acheter de la bonne nourriture, et encore moins de temps pour faire son jardin ou même pour cuisiner.

Lors de mes deux dernières promenades dans la nature, où je me croyais pourtant à l’abri des nuisances sonores et technologiques, j’ai rencontré des citadins venus spécialement dans la campagne pour pouvoir… faire voler leur drone équipé de webcam. Sans la moindre gêne, les uns comme les autres envoyèrent leur engin accompagné d’un sifflement strident me filmer à quelques mètres à peine.

Ayant un physique somme toute quelconque, je ne voyais pas l’intérêt pour eux de prendre de telles images mais, manifestement, la tentation était irrésistible et cela les amusait au plus haut point.

Je me contentai donc d’un « coucou » amical aux drones. Puisque c’est inévitable, puisque nous sommes tous condamnés à devoir subir cela à moins d’un (très improbable) retour au bon sens, à la discrétion et au bon goût, puisque nous n’y pouvons rien, n’y pensons plus, me suis-je dit.

Mais que cela ne nous empêche pas de continuer à savoir baisser les yeux vers la terre pour y contempler les merveilles des plantes, ni les lever les yeux vers la majesté des grands arbres qui continueront, pour l’éternité, à nous offrir leurs prodiges.

À votre santé !

Jean-Marc Dupuis

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